Biographische Quellen

Trithemius, Johannes, 
eigentl.: J. Heidenberger, * 1. 2. 1462 Trittenheim/Mosel, † 13. 12. 1516 Würzburg. 
- Monastischer Schriftsteller u. Humanist.

    Der aus einer Winzerfamilie stammende T. (nach seinem Geburtsort nannte er sich stets latinisiert »Tritemius«) trat nach Studien in Trier u. an der Universität Heidelberg 
1482 20jährig in das Benediktinerkloster Sponheim bei Kreuznach ein u. wurde bereits 18 Monate später zum Abt gewählt. Unter Trithemius wurde der Konvent monastisch u. wirtschaftlich reformiert; die von ihm aufgebaute Bibliothek (mit über 2000 Titeln) machte Sponheim bald zu einem Zentrum des dt. Frühhumanismus. 
Der Abt erwarb Ruhm als Redner u. Schriftsteller im Dienst der Reform seines Ordens, v. a. aber als Verfasser der ersten gedruckten Literaturgeschichte mit etwa 1000 Autoren von den Kirchenvätern bis zum ausgehenden 15. Jh. (De scriptoribus ecclesiasticis. Mainz 1494); sein Catalogus illustrium virorum Germaniae (ebd. 1495 u. ö.) ist die erste dt. Literaturgeschichte. Daneben erwarb er später einen Ruf als Historiker (Annales Hirsaugienses. 2 Bde., gedr. St. Gallen 1690. Chronicon Sponheimense u. a.), aber auch als »Geschichtsfälscher«, der vor wohlmeinenden Fiktionen (»Wastwald«, »Hunibald«, »Meginfried«) nicht zurückschreckte. Er war Freund u. Korrespondenzpartner - erhalten sind etwa 250 Briefe - hervorragender Vertreter des dt. Humanismus (u. a. Johannes von Dalberg, Celtis, Dietrich Gresemundt, Reuchlin [s. Brief an Johann Virdung {1507} ] ) u. Mitgl. der Heidelberger »Sodalitas litteraria Rhenana« sowie im Dienst Kaiser Maximilians u. Kurfürst Joachims I. von Brandenburg Verfasser von Geheimschrifttraktaten (Polygraphia, Steganographia). 
Seine Bücherleidenschaft, die häufige Abwesenheit von seinem Kloster u. nicht zuletzt der Vorwurf okkulter Neigungen führten schließlich dazu, daß er 1506 Sponheim mit der kleinen Abtei St. Jakob in Würzburg vertauschen mußte. Schüler u. Nachfolger fand der Vertreter eines christl. Humanismus v. a. unter den Mitgliedern des Benediktinerordens (Butzbach).