Zeitgenossen Goethes Basedow, Johannes Bernhard (1724-1790),  Er war deutscher Bildungsreformer, geboren in Hamburg, machte dort und an der Universität Leipzig seine Ausbildung.  Basedow war von den Gedanken des englischen Philosophen John Locke und des französischen Philosophen Jean-Jacques Rousseau stark beeinflusst. Im Jahre 1774 plante er eine Reform des Grundschulsystems in Deutschland. Basedows Ansichten fanden breiten Anklang und führten zur Gründung einer modellhaften Bildungsstätte, dem Philanthropin, dessen Direktor er war. Das Philanthropin und ähnliche Einrichtungen, die in der Folgezeit in anderen Städten gegründet wurden, hatten zum Ziel, die Qualität der Bildung dadurch zu verbessern, dass die Arbeit in der Schule mit der Welt außerhalb des Klassenzimmers verbunden wurde.  Im Jahre 1778 trat Basedow als Direktor des Philanthropins zurück, das 15 Jahre später geschlossen wurde.